En el Centro León de Santiago de los Caballeros, y como parte del festival Photoimagen, se inauguró la exposición "Hartmann: Imágenes del Siglo XIX en el Caribe", bajo la curaduría de Guadalupe Casasnovas. La muestra, auspiciada por la Fundación León Jimenes, el Centro León y la Fundación Imagen 83, es el resultado de más de una década de investigación sobre A. Hartmann, considerado el primer fotógrafo en visitar la República Dominicana en 1851, según registros históricos.
La exhibición consta de 54 piezas, incluyendo daguerrotipos, periódicos, litografías, postales y álbumes que retratan a figuras políticas y religiosas del Caribe del siglo XIX. Estas obras ofrecen una ventana a la época, revelando cómo la fotografía contribuyó a la representación del poder y la historia en la región.
La investigación de Guadalupe Casasnovas
En su exhaustiva búsqueda sobre Hartmann, Guadalupe Casasnovas exploró archivos y bibliotecas en Estados Unidos y Europa. Visitó la Biblioteca del Congreso en Washington D.C., la Biblioteca Pública de Nueva York, la Biblioteca Nacional de Madrid y la Biblioteca Pública de Boston, con el objetivo de verificar la información proporcionada por Emilio Rodríguez Demorizi en su libro "Pintura y Escultura en Santo Domingo" (1972), donde se menciona a Hartmann como autor de daguerrotipos de figuras claves como Pedro Santana, Buenaventura Báez y el Arzobispo Portes.
Después de no encontrar evidencia física en colecciones dominicanas, Casasnovas amplió su búsqueda internacionalmente. Fue en la Biblioteca Pública de Boston donde halló una litografía de Pedro Santana, publicada en Frank Leslie’s Illustrated Newspaper el 2 de febrero de 1856, atribuyendo a Hartmann el daguerrotipo original.
Reflexión sobre el poder visual en el Caribe
La exposición invita a reflexionar sobre el poder de las imágenes en la construcción de significados históricos. Según Casasnovas, “las imágenes producidas por Hartmann y otros fotógrafos itinerantes del siglo XIX tienen un poder narrativo crucial para comprender los acontecimientos históricos de las sociedades caribeñas”.
Entre los elementos visuales destacados se encuentran el Álbum Imperial de Haití, el Álbum de Martinica, junto a tarjetas de visita, mapas y libros de viaje que documentan el contexto geopolítico y social del Caribe del siglo XIX. La muestra invita al público a repensar cómo las imágenes han influido en los imaginarios de isla y nación.
La exposición estará abierta hasta el 6 de octubre, brindando una oportunidad única para explorar este capítulo esencial de la historia fotográfica del Caribe. El Centro León abre de martes a domingo, de 10:00 a.m. a 7:00 p.m.
