Las tablas de cortar tienen mucho uso en la cocina, ya que entran en contacto con muchos de los alimentos que consumimos, tanto crudos como cocinados; por lo tanto, es posible que te preguntes si tus tablas habituales son las óptimas para la seguridad alimentaria y la salud a largo plazo.
Los distintos materiales, como la madera y el plástico, pueden influir en la capacidad de una superficie para albergar microbios, como bacterias, procedentes de los ingredientes crudos. También surge la cuestión de qué partículas se desprenden de la tabla (y acaban en la comida) al picar los alimentos —como los microplásticos— y si su ingestión resulta perjudicial.
Las tablas de cortar de madera y plástico también difieren en la forma en que requieren limpieza y en su durabilidad, lo que puede afectar su practicidad y, en definitiva, cuál es la más saludable para tu hogar. Consultamos a expertos para que nos explicaran los aspectos clave.
¿Qué es más seguro y limpio: la madera o el plástico?
Debido a que la madera es un material poroso, antes se creía que las bacterias de los alimentos podían filtrarse en una tabla de madera y permanecer allí el tiempo suficiente para contaminar los siguientes alimentos que se cortaran sobre ella. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que estos organismos infecciosos tienen más probabilidades de quedar atrapados en las grietas de la madera y morir a medida que la humedad se evapora de la superficie permeable.
Sin embargo, la madera puede suponer un mayor riesgo para la seguridad alimentaria que el plástico, simplemente porque es más difícil limpiar y desinfectar la superficie de la tabla, afirmó Wade Syers , especialista en seguridad alimentaria de la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan.
No se puede simplemente meter en el lavavajillas, ya que el calor intenso puede deformar o agrietar la madera. En su lugar, hay que lavarlo a mano frotando ambos lados con agua caliente y jabón.
Para asegurarte de eliminar todos los patógenos de la superficie de la tabla (algo fundamental si la has usado para cortar carne cruda), también necesitas desinfectarla, explicó Syers. Su recomendación: Mezcla lejía con agua para obtener una solución con una concentración de 50 a 100 partes por millón. Esta tabla te ayudará a calcular la proporción adecuada según el tipo de lejía que tengas.
Luego, viértalo en un pulverizador y rocíe bien ambos lados de la tabla. Esta solución eliminará la mayoría de los microbios, pero es lo suficientemente suave como para dejarla en la tabla sin enjuagar, lo que garantiza que tenga tiempo suficiente para eliminar los patógenos más resistentes, explicó Syers.
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , se puede preparar una solución con una cucharada de lejía doméstica y un galón de agua, verterla sobre la superficie de la tabla, dejarla reposar unos minutos y luego enjuagar la tabla para eliminar cualquier resto de lejía.
En cualquier caso, después de limpiar una tabla de madera, séquela con palmaditas y luego colóquela en posición vertical para que se seque al aire antes de guardarla. Sin humedad residual, los microbios que puedan quedar no podrán sobrevivir mucho tiempo.
Con el tiempo, la madera también requiere cierto mantenimiento , como tratarla con aceite mineral apto para uso alimentario y lijar las zonas ásperas que aparecen a medida que las fibras de la madera comienzan a desprenderse de su superficie.
En cambio, una tabla de plástico se puede limpiar eficazmente lavándola en el lavavajillas, explicó Syers. El calor intenso y el detergente se encargan de desinfectarla.
Dicho esto, las tablas de plástico son más propensas que las de madera a desarrollar surcos profundos al cortarlas, y los microorganismos pueden proliferar en esos espacios, explicó Syers. (Como el plástico no es poroso, el líquido se acumula en su superficie y se evapora más lentamente que en la madera, donde se absorbe y se extiende sobre una superficie mayor). Esto significa que tendrá que reemplazar estas tablas con más frecuencia para mantener su cocina segura.
¿Qué riesgos presentan los microplásticos procedentes de las tablas de cortar de plástico?
Cortar y picar alimentos puede introducir diminutos fragmentos de cartón en cada bocado, lo cual es preocupante en lo que respecta al plástico. Los microplásticos ya se encuentran en nuestras cocinas a través de fuentes como envases de alimentos , utensilios y alimentos ultraprocesados . La ingestión de microplásticos es una de las maneras en que pueden acumularse en los tejidos corporales, y aunque su impacto en la salud aún es objeto de estudio , «cada vez hay más pruebas de que, sin duda, no es bueno «, afirmó Christy Tyler , profesora de ciencias ambientales en el Instituto Tecnológico de Rochester.
Algunos estudios han demostrado que las tablas de cortar de plástico depositan microplásticos en los alimentos, y una investigación de 2023 señala que estas tablas son «una fuente importante de microplásticos en los alimentos para consumo humano» con el uso regular.
Sin embargo, los posibles efectos de esa exposición en la salud son difíciles de evaluar. Para empezar, el tamaño del plástico es crucial, explicó Tyler. Los fragmentos deben ser muy pequeños para atravesar las membranas y penetrar en los tejidos humanos , mientras que los trozos más grandes pueden atravesar el cuerpo sin romperse. Medir los microplásticos más diminutos es sumamente difícil , añadió Tyler.Artículos relacionadosPróximo
También existe el problema potencial de los químicos asociados al plástico, como tintes y plastificantes, que también contienen las tablas de cortar de plástico. Estos químicos podrían filtrarse al intestino tras su ingestión, explicó Tyler. Un estudio realizado en ratones en 2025 sugirió que el plástico de las tablas de cortar podría alterar el microbioma —la comunidad de microbios en el tracto gastrointestinal—, pero no existe un estudio comparable en humanos. Además, la falta de un método estándar para medir los plásticos en el cuerpo dificulta determinar si las personas experimentarían los mismos riesgos con niveles de exposición típicos y cuáles podrían ser los efectos en la salud.
En definitiva, los riesgos para la salud que presentan los microplásticos de las tablas de cortar no están claros y pueden depender de factores que varían de persona a persona, explicó Tyler, como la frecuencia de uso, la dieta y la antigüedad de la tabla. Una tabla más desgastada podría liberar más microplásticos en los alimentos cortados sobre ella, señaló.
Cómo elegir la mejor tabla de cortar para sus necesidades
Tanto las tablas de plástico como las de madera pueden ser opciones higiénicas, siempre y cuando se limpien adecuadamente y se reemplacen cuando estén visiblemente desgastadas, dijo Syers.
Según Tyler, dado que tanto las tablas de madera como las de plástico tienen ventajas e inconvenientes, los datos no son lo suficientemente convincentes como para sugerir que se desechen las que ya se tienen, siempre y cuando estén en buen estado.
Las tablas de cortar de plástico y madera suelen ser las más fáciles de encontrar, y las de plástico generalmente son las más económicas. Algunas están hechas de otros materiales, pero cada una tiene sus ventajas y desventajas, explicó Syers. Las tablas de cortar de piedra, metal y vidrio no aumentan la exposición a microplásticos ni desarrollan surcos donde puedan acumularse bacterias, y algunas se pueden lavar en el lavavajillas; sin embargo, también pueden desafilar los cuchillos y ser resbaladizas al preparar los alimentos.
Las tablas de vidrio y piedra también pueden ser pesadas y romperse si se caen. Tyler compró recientemente una tabla de metal ligera y apta para lavavajillas, y usa sus tablas de cortar de plástico principalmente para actividades como amasar pan, para lo cual no usa cuchillo.
Si es posible, Syers sugiere tener varias tablas de cortar y designar algunas para carnes crudas y otras para frutas y verduras, a fin de reducir la posibilidad de contaminación cruzada. Esto suele ocurrir cuando los patógenos de la carne se transfieren a los productos que se consumen crudos o que no se cocinan a la temperatura suficiente para eliminar esas bacterias, explicó.
Muchos expertos en seguridad alimentaria y cocineros, incluida Becky Krystal, editora de recetas de The Washington Post, utilizan plástico para cortar carnes crudas —porque se puede eliminar fácilmente de los gérmenes en el lavavajillas— y madera para todo lo demás, para equilibrar las ventajas y desventajas de cada material.